Dag 18: Wellington – Napier – Meeting a special kiwi

Onze tweede dag op het noordeiland start met een afspraak met een Volkswagen-dealer in Wellington. Reeds een heel aantal kilometers geleden vertelde onze Apollo ons dat ‘ad blue’ moest bijgevuld worden. Normaalgezien krijg je je campervan steeds mee met voldoende ‘ad blue’ zodat je dat zelf nooit moet bijvullen, maar bij ons zijn ze dit een beetje vergeten... Gelukkig is er de 24u road assistance van Apollo. Al in Fox Glacier hadden we hen opgebeld in verband met dit probleem. Zij hebben dan voor ons opgezocht waar we terecht konden voor het bijvullen van ‘ad blue’ want dat is niet zo evident. Op dat moment mochten we nog 2400 km zo verder rijden. In Wellington hadden we om 9u een afspraak gekregen, hoewel bij onze aankomst daar niemand op de hoogte is van onze komst. No worries! De zeer vriendelijke en behulpzame garagist helpt ons graag verder. Terwijl wij nog wat inkopen in de supermarkt doen, krijgt onze campervan een ‘ad blue’-refill. Zoals afgesproken met Apollo, gaat de factuur rechtstreeks naar hen. We bedanken Gazley Motors voor de hulp en vertrekken richting Napier.

Tijdens de rit krijgen we een prachtig zicht op Pakuratahi Forest voorgeschoteld. Bij een tankbeurt langs highway 2 krijgen we van een vriendelijke pompbediende twee fijne tips. Iets verder moeten we binnenspringen bij de chocolatier. OK, doen we! Terwijl we mogen proeven van verschillende soorten chocolade (met kiwi, met chili, met chili en lemon, enz.) maken we met de verkoopster een gezellig praatje over België en zijn chocolade en chocolatiers. We rijden verder naar tip twee; een vogelreservaat in Mount Bruce dat sowieso op onze route ligt. Hier bewonderen we de enige witte kiwi ter wereld in gevangenschap. Wat een lieve pluisbol! De witte kiwi is geen albino. Ze is wit door de recessieve genen van haar ouders. Ze leeft er samen met een bruine kiwi en in het reservaat hopen ze dat de twee een koppel zullen vormen. We proberen de pluisbollen te fotograferen, maar dat lukt niet echt. Je moet de kiwi’s in het donker (met infrarood) bewonderen omdat dit nachtdieren zijn (daarom zie je ze ook niet zomaar in het wild lopen). Met flits foto’s maken mag niet omdat de beestjes daarvan schrikken. Meer dan een vaag iets met lange snavel valt dan ook niet op te maken uit onze foto’s.

Tijd om door te rijden naar Napier! In de latere namiddag komen we aan in het winderige stadje. Napier heeft zeer veel art deco-gebouwen. Na de grote aardbeving van 1931 werd veel in deze stijl terug opgebouwd omwille van drie redenen: het ging vrij snel, het was vrij goedkoop en het was de stijl van die periode. Ondanks een felle koude wind, doet Napier vrij tropisch aan met al zijn palmbomen. Met een mooie ondergaande zon sluiten we onze dag af.