Dag 25 en dag 26: Hahei – Kauri Coast – Waitangi – Into Maori history

Op donderdag 12 februari hebben we een lange rit met onze Apollo voor de boeg, een dikke 400 km. Tegen een uur of 5 in de namiddag parkeren we onze Apollo in het Kauri Coast Holiday Park. Onze buren zijn Nieuw-Zeelanders uit Tauranga. Ze vertellen ons dat ze al in Brugge en Amsterdam waren en dat ze veel meer van Brugge houden dan van Amsterdam. Fijn, dat horen we graag! :-) (Niet dat wij iets tegen Amsterdam hebben, integendeel)

De volgende ochtend vertrekken we naar het Waipoua Forest om er de grote, dikke kauri-bomen te bewonderen. De allergrootste kauri-boom – Tane Mahuta – schatten ze tussen 1200 en 2000 jaar oud. Als een echte ‘lord of the forest’ kijkt ie uit over zijn soortgenoten en ander groen in het bos. Na een picknick op een idyllisch plekje in Opononi rijden we naar de camping in Waitangi. Na de check-in wandelen we naar de Waitangi Treaty Grounds, een belangrijke historische plek in Nieuw-Zeeland. Op deze plaats werd op 6 februari 1840 de ‘Treaty of Waitangi’ getekend door vertegenwoordigers van de Britse kroon en stamhoofden van de Maori. Helaas bleek iets later dat wegens taal- en cultuurverschillen de Engelse versie nogal afweek van de Maori-versie waardoor de positie van de Maori niet bepaald bevoordeeld werd… Onze gids, een 6^de generatie afstammelinge van één van de oorspronkelijke Maori-chiefs die het verdrag ondertekenden, dompelt ons een uurtje onder in deze boeiende geschiedenis. Ook merken we dat het gevoel van onrecht dat de Maori werd aangedaan nog sterk leeft binnen de Maori-gemeenschap.

Na de rondleiding met gids gaan we zelf nog wat op verkenning. We nemen een kijkje in het huis van James Busby, de eerste Britse ambassadeur in Nieuw-Zeeland. Ook wandelen we even binnen in het 'Te Whare Runanga', een met houtsnijwerk versierde ontmoetingsplaats van de Maori, en lopen we nog eens tot aan de ‘Ngātokimatawhaorua’, ’s werelds grootste houten oorlogskano.