Dag 1: Christchurch - Goed begonnen is half gewonnen

Deze voormiddag landden we om half 11 lokale tijd in Christchurch na 24 uren - verspreid over verschillende tijdzones - in de lucht en op luchthavens doorgebracht te hebben. In België was het dan nog half 11 op zondagavond. Door de kunstmatige dagen en nachten op het vliegtuig en de meest rare momenten om te eten (bv. een warm diner om 3 uur ’s middags, gevoelsmatige tijd) begin je op de duur in je eigen tijdzone en met een heel apart bioritme te leven. Het was dan ook even onwennig toen we van het vliegtuig stapten op onze eindbestemming, Christchurch. Slechts langzaam kwam het besef dat we eindelijk in Nieuw-Zeeland waren. Tegelijk werden we ook ineens fysiek geconfronteerd met een warme zonnige zomerdag met temperaturen van vlot boven de 25°C, zo’n 20°C warmer dan toen we thuis vertrokken.

 

Een kwartier aanschuiven en een ontmoeting met een vriendelijke douanebeambte later waren we vooral opgelucht toen we ook onze bagage zagen arriveren. Een betere start hadden we ons niet kunnen wensen. Enkele minuten later bevonden we ons al in onze geboekte shuttle naar B&B The Grange. Tijdens het vervoer kwam een tweede besef; we zullen hier een hele maand links rijden. Dit was tot nu toe ergens vaag geregistreerd in onze geesten, maar niet meer dan dat. Enkele keren de straat oversteken leerde ons echter al snel de nodige reflexen aan. Bij de B&B werden we bijzonder vriendelijk onthaald en kregen we heel wat tips voor de invulling van onze namiddag.

 

Christchurch is letterlijk een stad in wederopbouw. Zowat elke stadsblok toont nog de tekenen van de aardbeving bijna 4 jaar geleden (februari 2011) en het is heel confronterend om toeristen (zoals ook wij) foto’s te zien maken van een half ingestorte kathedraal als bezienswaardigheid, met rondom grote bouwwerven. Christchurch is gebouwd rond een blauwe ader, de rivier Avon, die verbonden is met een groot groen kloppend hart. Het zijn niet zozeer de gebouwen en standbeelden (bv. van de befaamde kapitein James Cook) die bij zullen blijven maar wel het enorme stadspark met prachtige tuinen, meertjes,… en onze korte ontmoeting met het World Buskers Festival. Onze dag sloten we af in een gezellig restaurantje met heerlijke zelfgemaakte ravioli.

 

Alvast een veelbelovende start van een ongetwijfeld onvergetelijk avontuur.