Dag 9 & dag 10: Fox Glacier – Copland Track – Franz Josef Glacier – Into the wild

Dinsdag 27 januari, alweer een schitterende dag vol zon. Dat komt mooi uit want we hebben een tweedaagse track voor de boeg. Maar eerst nog even passeren bij Lake Matheson, een prachtig mirror lake waarin Fox Glacier glashelder weerspiegeld wordt. Net op tijd vóór de bussen gevuld met Aziatische toeristen toekomen. Na enkele postkaartkiekjes wandelen we terug naar onze camper waarmee we richting Copland Valley vertrekken.

Copland Valley, daar zijn we dan. Klaar voor de tweedaagse Copland Track. 18 km heen, overnachten in een hut en de volgende dag 18 km terug. Geschatte wandeltijd per dag is 7 uren. No worries. Let’s get started! 18 km wandelen is niet echt 18 km wandelen. Het meeste aantal kilometers bestaat uit klauteren over rotsen, je weg zoeken over rivieren en klimmen richting de Welcome Flat Hut. De laatste 3 km beten dan ook mooi in de kuiten. Eenmaal boven verlichten de natuurlijke hotpools de vermoeidheid in de benen en de pijn aan de voeten. Heerlijk dobberen in water van minstens 35°C met zicht op bergen en gletsjers (al moet je er die verdomde sandflies wel bij nemen), om daarna af te koelen in de ijskoude Copland River. Onderweg hadden we al kennisgemaakt met Kris en Monika, een koppeltje sympathieke Duitsers met wie we ’s avonds gezellig verder een praatje maakten bij het eten in de hut. Even ook wat reclame gemaakt voor de Duitse Visit Flanders Facebookpagina, mooi meegenomen :-) Tegen 22u was het donker. Geen elektriciteit in de hut, geen licht, en dus gingen we slapen. ’s Morgens om half 7 sprongen we alweer onze slaapzak uit want we wilden om 7u de terugtocht inzetten om de grote hitte van de middag voor te zijn. Geslaagd opzet. Tegen kwart na 1 waren we  - na twee tussenstops om iets te eten – terug bij onze camper op de parking. De heentocht had ons – inclusief een paar rustpauzes – iets meer dan 7 uur tijd gekost. De terugtocht duurde inclusief pauzes een uur of 6, wat duidelijk bewees dat de we de dag voordien toch wat meer moesten klimmen in plaats van dalen.

De rest van de dag brachten we op het gemakje door, dat hadden we verdiend. Onze voeten trouwens ook. Blein hier, blein daar. Sandfly-beet hier, sandfly-beet daar. Na een goede douche relaxten we op onze camping ‘Rainforest’ in Franz Josef, die zo goed als omgeven is door regenwoud. Die plek maakte haar naam dan ook waar door vrij hevige regenval ’s avonds, nadat de hele dag alweer de zon had geschenen. We genoten van een heerlijke maaltijd met seafood chowder en green lip mussels. Jammie! Ook dat hadden we verdiend na onze inspanning van de voorbije twee dagen. De Copland Track is alleszins een ervaring om nooit meer te vergeten. Avontuurlijke route, spectaculaire zichten en zalige hotpools eens je boven bent. Bedankt Rien en Sven voor de tip!